Горнолыжный городок в Колорадо не чужд проблемным посетителям. Однако недавний наплыв четвероногих гостей — совсем другая история.
Когда Энди Барроуз несколько недель назад припарковался у подножия горы Аспен, чтобы почитать новый захватывающий роман, он не ожидал, что станет персонажем собственного триллера. Но затем появился медведь.
Поначалу коричневое существо не напугало Барроуза, консультанта по образованию, который приехал в город с четырёхдневной рабочей поездкой. «Медведь мог пойти в любом другом направлении, так что я особо не задумывался об этом», — говорит 40-летний Барроуз.
Барроуз снова погрузился в чтение книги «Фруктовая муха» Джоша Сильвера, когда заметил, что всеядное животное внезапно направляется к нему. Он не знал, что делать. «Я разрывался между мыслями: „Мне нужно бежать“ или „Мне нужно оставаться абсолютно неподвижным“, — рассказывает Барроуз журналу Town & Country. — К тому времени, когда у меня возникла эта мысль, медведь был уже довольно близко, поэтому я решил сосредоточиться на том, чтобы не двигаться».
Барроуз, с книгой в руке и ногами, закинутыми на другое сиденье, оказался в нескольких шагах от хищника, который обошёл его стул и ушёл.
Видеть медведей в Аспене — не редкость. Но для некоторых редкие встречи в городе превратились в регулярное явление. «Мы видели медведей, наверное, не меньше 20 раз», — вспоминает Харли Хуроски, менеджер по маркетингу из Хьюстона, который посещал Аспен в августе несколько дней.
Хотя медведи иногда пугают туристов на тропе Smuggler Mountain Trail, недавние наблюдения свидетельствуют о том, что медведи теперь разделяют вкусы посетителей. В августе один медведь бродил по пустому залу ресторана Sant Ambroeus, а другой в сентябре разворошил еду на фермерском рынке в Аспене. В октябре медведь попал на видео возле окна выдачи популярной пекарни и кафе-мороженого Paradise Bakery & Gelateria.
Лара Ксаиз, координатор по дикой природе города Аспен, говорит, что сильная засуха в Колорадо заставила медведей спуститься в «долины» из-за наличия там воды. Обычно она не видит медведей днём до сентября и октября, когда им нужно увеличить потребление калорий в четыре раза перед спячкой. «Иногда осенью их можно увидеть, — говорит она. — Но этим летом они появлялись каждый день с июля в дневное время и действительно собирались в центре нашего города».
Эти животные стали такой же туристической достопримечательностью, как и Cloud Nine — место на середине горы, популярное среди привилегированных молодых людей. Некоторые посетители относятся к медведям как к костюмированным Винни-Пухам на Таймс-сквер. «Каждый раз, когда медведь гуляет по городу, все туристы стараются подойти как можно ближе, — говорит Лив Барбье, которая работает в бутике в центре города. — Я стараюсь держаться на расстоянии, потому что знаю, что они могут быть агрессивными».
Были предприняты усилия, чтобы в Аспене было больше людей, сделавших ботокс, а не медведей. Ксаиз говорит, что городской кодекс требует хранить мусор в контейнерах с закрывающимися крышками, а нарушителям выписывают штрафы.
В Аспене нет строгих правил относительно хранения вторсырья, из-за чего некоторые медведи роются в мусорных баках в переулках. Другие теперь едят скатерти из ресторанов, что свидетельствует об их отчаянной нужде в пище. «В их экскрементах можно увидеть льняные волокна», — пояснила Ксаиз.
Бренда Ли — основатель коалиции Boulder Bear Coalition, которая стремится свести к минимуму гибель медведей в Колорадо. Ли считает, что в Аспене, вероятно, будет больше встреч с медведями, пока продолжается засуха и сокращается производство желудей.
В августе один медведь бродил по пустому залу ресторана Sant Ambroeus, а другой в сентябре разворошил еду на фермерском рынке в Аспене.
«У них отличное обоняние, поэтому они идут туда, где есть еда, — сказала она. — В Аспене, как и в любом другом городском районе, много еды: мусор, кормушки для птиц, фруктовые деревья. Если еда доступна, они будут пытаться её найти».
После того как медведь запрыгнул на столы в Sant Ambroeus, департамент полиции Аспена помог выгнать медведя из райского уголка. «Если звонят в департамент полиции, сотрудники могут отреагировать, используя пейнтбольные ружья или ружья, стреляющие мешочками с бобами в медведя», — говорит Ксаиз.
Вот как владельцы малого бизнеса на фермерском рынке предотвратили дальнейшее разграбление. «Полиция Аспена приехала и отпугнула его резиновыми пулями», — говорит Ксаиз о виновнике с фермерского рынка, который встал на две ноги и стащил еду со стола продавца. «Затем он ушёл и забрался на дерево, где все наши гости любят собираться, снимать видео и фотографировать. В конце концов он спустился, вытошнил весь съеденный хлеб и снова забрался на дерево».
Не всегда уместно превращать медведей в звёзд TikTok. Обычно они не агрессивны по отношению к людям, но, по словам Ксаиз, этим летом в Колорадо зарегистрировано рекордное количество нападений медведей. В августе медведь укусил бездомного человека за голову, учуяв еду в его рюкзаке. Человек выжил, говорит Ксаиз, но всё могло закончиться фатально.
Хотя подход Барроуза, заключающийся в бездействии, сработал, Ксаиз призывает людей делать всё возможное, чтобы медведи чувствовали себя нежеланными гостями. «Даже просто хлопать в ладоши, создавать громкий шум или использовать воздушный рожок — всё это считается отпугиванием. Нужно сделать так, чтобы медведь почувствовал себя некомфортно и ушёл», — рекомендует она.
После того как видео с Барроузом и медведем, снятое очевидцами, стало вирусным, он получил сообщение от зрителя: Сильвера, автора «Fruit Fly». «Мы немного пообщались о том, насколько необычным был этот опыт», — говорит он.
