На первом живом саммите Town & Country по поступлению в колледж соучредитель Crimson Education Джейми Битон рассказал о проблемах и возможностях, с которыми сегодня сталкиваются абитуриенты.
Town & Country провела свой первый живой саммит по поступлению в колледж в Hearst Tower в Нью-Йорке, и мероприятие началось с основного выступления Джейми Битона, соучредителя Crimson Education. Битон учился в Гарварде (и в бакалавриате, и в аспирантуре), а также получил учёные степени в ряде других престижных университетов, включая Стэнфорд, Принстон и Оксфорд. В своей работе он использует подход, основанный на данных, для консультирования по вопросам поступления в колледж. В своём выступлении, которое ниже сокращено для краткости, он отвечает на вопрос: становится ли сложнее поступить в колледж сейчас или вы просто делаете что-то неправильно?
«Последние 15 лет я активно участвую в процессе поступления в колледж — сначала как абитуриент, подававший заявления из Новой Зеландии в великие университеты США, а теперь, работая в Crimson, помогаю студентам со всего мира. Я учился во многих учебных заведениях, в которые сейчас стремятся отправить своих детей многие люди в этом зале. Сегодня я кратко расскажу вам о том, что на самом деле происходит с поступлением в колледж. Действительно ли это становится сложнее или просто такое впечатление?»
Меняющиеся цифры
Когда я рос в Новой Зеландии, я смотрел такие шоу, как Gossip Girl, и слышал об университетах, таких как NYU. Примерно в 2013 году NYU считался подходящим вариантом для многих абитуриентов. Уровень приёма составлял 37 процентов. В прошлом году NYU принял только восемь процентов абитуриентов — это примерно так же конкурентоспособно, как Гарвард, когда я впервые подавал заявление. В других учебных заведениях, например в Duke, уровень приёма снизился с 15 до 5 процентов. А такие университеты, как Boston University, Boston College и Babson, из относительно безопасных вариантов превратились в учебные заведения высшего уровня.
Отчасти это связано с резким ростом числа заявлений. Common Application значительно упростил процесс подачи заявлений в несколько учебных заведений. А университеты стали гораздо лучше «играть» по правилам этого процесса. Некоторые из них недавно объявили о «прямом зачислении», предлагая абитуриентам поступление в ряд менее престижных университетов.
В то же время такие учебные заведения, как Vanderbilt, снижают требования к дополнительным эссе, чтобы привлечь больше абитуриентов, что в итоге снижает процент приёма. Таким образом, цифры становятся более пугающими, но вопрос в том, действительно ли абитуриентам стало сложнее поступить, и что происходит на самом деле?
Больше никаких гарантий
Начнём с самых острых моментов процесса поступления.
Когда речь заходит о динамике поступления в учебных заведениях в районе Нью-Йорка, люди давно считали, что существует своего рода договорённость: «Если я отправлю своего ребёнка в такое учебное заведение, как Trinity, Horace Mann или Dalton, это даст нам шанс попасть в отличный университет». Недавно я был в Шанхае, и один родитель спросил меня: «Стоит ли отправлять моего ребёнка в США в одну из лучших частных средних школ?» Такие же вопросы задают в Дубае и Саудовской Аравии. Во всём мире семьи считают, что обучение в лучших американских школах — это путь в престижные университеты. Но на самом деле ситуация радикально изменилась.
Уровень подготовки учащихся в этих школах стремительно растёт. Но в то же время сейчас там больше абитуриентов с «наследственным правом» на поступление, чем когда-либо прежде. Таким образом, возникает болезненное соперничество из-за увеличения числа поступающих, а количество доступных мест, в свою очередь, уменьшается.
Кроме того, ранее эти лучшие средние школы имели определённое преимущество при поступлении благодаря высоким результатам по программе продвинутого уровня (AP). Сейчас есть такие школы, как BASIS, где в среднем каждый ученик сдаёт 12–13 экзаменов AP. В лучших нью-йоркских школах средний показатель составляет 8–9 экзаменов AP, и это подрывает конкурентные преимущества, которые раньше были у лучших средних школ.
Новые стратегии
Долгое время средний балл в средней школе считался священным и критически важным показателем. Но, честно говоря, произошла массовая инфляция оценок. Сегодня отличные оценки раздаются направо и налево. Даже в Гарварде 60 процентов студентов в последнем учебном цикле получали пятёрки. И это означает, что отличная оценка не обязательно гарантирует поступление в престижный университет.
Таким образом, стандартизированное тестирование становится всё более важным, поскольку ценность оценки «А» снижается. Ещё один фактор, который выделяет студентов, — это работа на уровне колледжа. Один из моих учеников, лучший ученик два года назад в Le Rosey, прошёл шесть курсов Стэнфордского университета параллельно с обучением в старшей школе, чтобы выделиться.
Вам необходимо знать, как университеты воспринимают вашу среднюю школу, особенно если вы учитесь в престижной школе. Если школа известна завышением оценок и более низким средним баллом, это повлияет на то, куда вы будете подавать заявления и чем будете заниматься.
Далее — «крючок». У меня была китайская студентка, которая приехала в США в 13 лет и училась в лучшей школе Бостона. Её мама очень переживала, потому что девушка хотела изучать мифологию, что мама считала абсурдом. Но когда мы узнали об этом, мы подумали, что это действительно интересный «крючок».
В наши дни многие абитуриенты поступают в университет, изучая ИИ, биологию, психологию, финансы, и наблюдается дефицит абитуриентов, выбирающих нишевые специальности. Поэтому мы четыре года помогали нашей студентке подготовить заявку на обучение социологии, фольклору и мифологии. В итоге она поступила в Стэнфорд.
Если вы будете внимательны, то сможете найти свою нишу. Это может быть что-то вроде астрофизики, криминологии или урбанистической экономики — то, что не всегда можно найти в старшей школе, — и это даст вам значительное преимущество перед тем, кто, например, просто выбирает классическую программу бакалавриата по финансам в Уортонской школе.
Инициатива — ключ к успеху
Следующее, о чём стоит подумать, — это предпринимательский подход к этому процессу. Часто люди склонны делать то же самое, что и их конкуренты из старшей школы. Если они участвуют в математических соревнованиях, вы тоже участвуете. Если они играют в сквош, вы тоже играете.
Но, подобно созданию бизнеса, здесь гораздо эффективнее занять нишу. Подумайте о профиле вашего ребёнка и сформулируйте что-то уникальное о нём. Например: «Мой ученик — учёный-гуманист. Человек, который интересуется вопросами общественной безопасности и осведомлённости в области науки». Одна из моих студенток, например, описала себя как активистку, которая добилась изменения закона в Сиднее (Австралия), касающегося гендерных прав. Это гораздо эффективнее, чем просто быть всесторонне развитым студентом, который хорошо разбирается в математике и теннисе и является универсальным кандидатом.
Что является необязательным?
В Crimson мы шутим, что «необязательное» на самом деле означает «обязательное». Когда университет предлагает какие-либо дополнительные материалы, это скорее показатель того, что вам нужно их предоставить. Возьмём, к примеру, Йель или Колумбийский университет; недавно они сделали дополнение о научных исследованиях необязательным, но многие наши студенты, поступившие в Йель и Колумбийский университет, подают эти научные работы.
То же самое касается стандартизированного тестирования. Возьмём, к примеру, Дюкский университет: он не требует результатов тестов, но хотя только 40 процентов абитуриентов имеют баллы стандартизированного теста, около 70 процентов из тех, кто поступает, предоставляют эти баллы. Если вы подаёте заявление из Тринити или Хорас Манн и не прилагаете результаты стандартизированного теста, в университете не думают, что вы не сдавали тест, они просто думают, что ваши результаты были не очень хорошими.
Следующий шаг — определить, какой балл вам нужно получить. Когда вы думаете о средних баллах в таких школах, как Йель или Принстон, помните, что средний балл включает в себя выпускников из семей с традициями обучения в этих учебных заведениях, а также спортсменов. Поэтому, если вы, например, не из семьи, где уже учились в определённом учебном заведении, вам нужно стремиться к 75-му процентилю среди поступивших в этот университет.
Приоритизация
Далее — критически важно обдумать распределение времени. В старшей школе я был довольно прагматичен в своём подходе. В Новой Зеландии я мало что знал о поступлении в колледж, но понимал, что для поступления в Гарвард мне нужно эффективно распоряжаться своим временем.
Я был хорошим участником дебатов, но, когда я поступил в Гарвард, я познакомился с Бо и Финале, которые в старшей школе были первым и вторым лучшими дебатерами в мире. Я быстро понял, что мои дни в дебатах сочтены, поэтому я прекратил участвовать в дебатах, переключился на финансы и затем основал образовательный фонд Crimson.
Многие школьники, которые поступают в лучшие колледжи, не обязательно самые умные — часто они просто наиболее стратегически грамотно распределяют время и знают, куда направить свои усилия. Если вы участвуете в таких соревнованиях, как математическая олимпиада, есть и другие менее конкурентные ниши, например, криминалистика или информатика. То же самое касается спорта и музыки. Конечно, важно следовать своей страсти, но часто то, в чём дети преуспевают, также становится и их страстью.
Это не должно поглощать вас целиком
В заключение хочу сказать: поступление в колледж — это не всегда изнурительный труд. Это также не обязательно должно быть так стрессово. В Crimson мы часто слышим критику, потому что многие дети начинают работать с нами в 11 или 12 лет. Но я считаю, что если начать этот процесс раньше, всей семьёй, то он станет гораздо более увлекательным и интересным — у вас будет время попробовать разные вещи, поэкспериментировать, проверить различные направления.
И многие вещи, которые вы делаете для поступления в колледж, в конечном итоге делают вас гораздо более успешным работником, основателем бизнеса или кем бы вы ни хотели стать в будущем.
