Критики говорят, что мы находимся в середине «эпидемии инвалидности», когда обеспеченные семьи манипулируют системой, предназначенной для выравнивания возможностей учащихся с нарушениями обучаемости. Вот как стремление получить академические льготы превратилось в ошибочную гонку за превосходством.
Представьте себе: первокурсник престижного университета Лиги плюща в сентябре приходит в кампус и получает все возможные академические льготы: дополнительное время на тесты, возможность пользоваться конспектом во время тестирования, отдельную комнату для сдачи экзаменов, возможность посещать занятия онлайн и желанную отдельную комнату в лучшем общежитии кампуса.
Это может показаться фантастикой — и, возможно, основой для получения лучших оценок, стажировок и лучшей жизни! — но в ведущих учебных заведениях страны, от Стэнфорда до Йеля, от Гарварда до Принстона, всё больше студентов получают различные академические льготы. Эта системная перемена проникла в жизнь кампуса и изменила то, как студенты живут и учатся.
Национальный центр статистики образования опубликовал данные, согласно которым в 2024 году 21 процент студентов Гарварда были признаны «инвалидами», что на 15 процентов больше, чем за последнее десятилетие. По данным The Atlantic, в Амхерсте и Стэнфорде процент студентов с инвалидностью ещё выше — 34 и 38 процентов соответственно. Исторически такое академическое обозначение предназначалось для студентов с подтверждёнными нарушениями обучаемости, но повышенный уровень льгот в ведущих учебных заведениях страны вызывает критику: критики говорят, что богатые студенты и их семьи манипулируют высшим образованием в свою пользу.
«В Стэнфорде наблюдается огромное злоупотребление системой льгот, — говорит Эльза Джонсон, старшекурсница университета. — Получить льготы настолько просто, что вы фактически ставите себя в невыгодное положение, если не воспользуетесь системой».
Повышенный уровень предоставления академических льгот в элитных университетах страны (которые должны обеспечивать студентам с инвалидностью равные возможности для академического успеха) уходит корнями в среднее образование. Джонсон говорит, что многие её однокурсники, получающие льготы в Стэнфорде, познакомились с этой системой раньше. «В старшей школе их приучают стремиться к тому, чтобы получить всё самое лучшее», — говорит она.
Поскольку за последние полдесятилетия конкуренция за места в университетах Лиги плюща достигла небывалых высот, основные средства массовой информации заявили, что «эпидемия инвалидности» охватила ведущие государственные и частные школы Америки. The New York Times выяснила, что 5,8 процента детей из одного процента самых обеспеченных семей имеют план 504 — академический план, предусматривающий поддержку и льготы, — что вдвое превышает средний показатель по стране. Но в некоторых зажиточных районах уровень ещё выше: в Ньютоне, одном из самых богатых сообществ в Массачусетсе, треть студентов получают льготы, включая дополнительное время на тесты.
«Давайте не будем впадать в абсурдное мышление, молясь о том, чтобы здесь обнаружилась какая-то инвалидность».
«Существует огромное давление, связанное с необходимостью показывать результаты, и помочь семьям справиться с этим аспектом психического здоровья гораздо сложнее, чем просто предоставить льготы для перехода на следующий этап, — говорит эксперт по специальному образованию, который десятилетиями работал в Гринвиче, Коннектикут. — Возникают подозрения, когда мы получаем запрос на льготы от ученика старшей школы. Это начало проблем с психическим здоровьем или просто тревога из-за поступления?»
И хотя неудивительно, что семьи с значительными финансовыми ресурсами стремятся получить льготы — будь то из искренней заботы или из убеждения, что это даст студенту преимущество, — зацикленность на них как на гарантированном пути к академическому успеху ошибочна. Существует мало доказательств того, что дополнительное время на тестах, например, приносит существенную пользу — даже детям с диагнозом СДВГ. На самом деле некоторые эксперты утверждают, что чрезмерные льготы могут принести больше вреда, чем пользы. Но для родителей, которые надеются «доставить» своего ребёнка к академическому величию, это утверждение затмевается страхом, что их ребёнок упустит решающее преимущество.
Помимо споров о классовом неравенстве, медийный ажиотаж вокруг академических льгот затмил реальную пользу, которую они приносят детям из небогатых семей с особенностями развития. Следует отметить, что множество детей, которые в противном случае показывали бы низкие результаты, добились успеха и смогли реализовать свой потенциал — и, что особенно важно, льготы дали отчаявшимся родителям решение сложной ситуации. Например, исследование, проведённое в 2019 году и опубликованное в журнале Dyslexia, показало, что у студентов, получивших помощь, уровень нарушений чтения сократился вдвое.
И всё же, несмотря на этот более широкий контекст, внимание чаще уделяется тем, кто злоупотребляет образовательной системой, а не историческим преимуществам льгот. Недовольство такой ситуацией накапливалось годами. За месяц до того, как в 2019 году разразился скандал с поступлением в вузы «Varsity Blues», студентка-журналист школы Harvard-Westlake по имени Джесса Глассман написала: «Дополнительное время было использовано некоторыми состоятельными семьями, которые благодаря лёгкому доступу к дорогостоящим медицинским специалистам получили для своих детей преимущество в процессе поступления в колледж».
Хотя данные действительно показывают, что льготы чаще предоставляются состоятельным семьям, реальность этой образовательной тенденции более сложна, и простое обвинение богатых семей в злоупотреблении системой скрывает суровые истины о состоянии образования в Америке и о том, чего родители одарённых детей ожидают от системы, которая намеренно оказывает давление на учащихся, требуя достижения постоянно меняющихся стандартов академического превосходства. «Когда семьи нацелены на главную цель — поступление в максимально селективную школу — они будут пробовать всё возможное, чтобы воплотить эту мечту в реальность», — говорит Джейсон Вайнгартен, старший консультант по приёму в вузы в компании Ivy Coach. Данные, показывающие, что дополнительное время на тесты приводит к более высоким баллам, в лучшем случае неоднозначны, однако туманная перспектива получения преимущества побуждает некоторых родителей искать способы получить льготы для своих детей.
Путь, который должен пройти старшеклассник, чтобы получить академические льготы, зависит от образовательных обстоятельств. Государственные средние школы, такие как Staples High School в Уэстпорте, Коннектикут, где льготы имеют 26 процентов учащихся — в 10 раз больше, чем в среднем по стране, — связаны федеральными законами, направленными на защиту детей с ограниченными возможностями в школе. Родителям и учащимся приходится преодолевать ряд препятствий.
Чтобы на законных основаниях получать дополнительное время на обычные тесты в течение учебного года или другие специальные условия для обучения или сдачи тестов, учащиеся должны сначала доказать, что это необходимо по медицинским показаниям, и получить индивидуальный план обучения (IEP) или план 504 — юридически обязывающие документы, которые предписывают государственной школе предоставлять академические льготы в соответствии с федеральным законом.
Индивидуальный план обучения (IEP) или план 504 можно получить, если ученик пройдёт нейропсихологическую оценку, которая установит, что у него есть нейроразвивающее расстройство, включая тревожность или СДВГ, которое не только присутствует, но и мешает ему учиться.
«Это не то, что раздают на тротуаре, как конфеты, но если у вас есть деньги и понимание того, как работают эти учреждения, вы можете оплатить частную оценку, чтобы получить дополнительные данные, подтверждающие, что у вашего ребёнка есть инвалидность», — говорит Кэти Дэвис, клинический психолог и автор книги Actually, You’re Fine. Дэвис добавляет, что такие оценки могут стоить 10 000 долларов и более. Богатые не предоставляют поддельные медицинские отчёты в подготовительные школы своих детей, но если вы ребёнок из небогатой семьи, процесс может быть более медленным, трудоёмким и зависеть от того, предоставит ли ваша школа необходимые ресурсы до утверждения плана.
Нейропсихолог из Манхэттена Уилфред Г. ван Горп, который ежемесячно оценивает более двух десятков детей на предмет возможных нарушений развития, говорит, что родители могут подходить к этому процессу с определённой целью. «Многие психологи чувствуют давление со стороны родителей», — говорит он, добавляя, что рекомендует льготы примерно 75 процентам своих пациентов. Тем не менее он старается быть откровенным с родителями: «Давайте не будем впадать в абсурдное мышление, молясь о том, чтобы у ребёнка обнаружилась какая-либо инвалидность».
Однако частные школы не несут никакой юридической обязанности обеспечивать обучение детей с ограниченными возможностями. Они самостоятельно решают, какие условия предоставлять ученикам, которые их запрашивают. «Вопрос в том, как они решают, кто получит доступ к этим условиям, а кто нет?» — говорит Дэвис. — «Из разговоров с представителями частных школ у меня сложилось впечатление, что если частный нейропсихолог рекомендует продлить время на выполнение заданий для ребёнка, то обычно это требование удовлетворяется». Хотя Дэвис тесно сотрудничает со многими состоятельными семьями в своём офисе на Парк-авеню, она не спешит ставить диагноз посредственных учебных достижений, пытаясь успокоить страхи родителей относительно способностей своего ребёнка. «Многие родители предпочитают говорить: „У моего ребёнка такой-то диагноз“, а не „У моего ребёнка проблемы в школе“, — говорит она. — «Как будто медикализация проблемы — и, следовательно, выделение конкретного решения — каким-то образом более приемлема».
«Вы должны постоянно отстаивать свои права. Временные затраты реальны, и если вы богаты, вы можете себе это позволить».
Для получения специальных условий при сдаче таких экзаменов, как ACT, требуется дополнительное одобрение. Даже если ученик получил федеральные льготы в государственной школе или субъективное разрешение в частной школе, организация ACT или College Board (которая курирует SAT) самостоятельно решает, оправдана ли персонализированная среда тестирования. Например, базовое тревожное расстройство у ученика частной школы иногда не является достаточным основанием. «Честно говоря, я думаю, что сейчас это одна из проблем, — говорит Венди Рейнор, основательница WRH College Prep и Accommodations Simplified. — У кого нет тревожности? Существует истерия вокруг поступления в колледж, но нужно напоминать родителям, что не каждый поступит в Гарвард. Я надеюсь, что родители перестанут винить тест и начнут разбираться с основными проблемами».
Тем не менее всё больше и больше родителей добиваются для своих детей дополнительного времени на стандартизированных тестах. По данным College Board, 6,7 процента студентов получили дополнительное время на SAT в прошлом году — это более чем в три раза больше, чем в 2016 году. В случае с ACT также наблюдался рост: доля учащихся, получивших дополнительное время, увеличилась с 4,1 процента в 2013 году до 7 процентов в настоящее время.
Хафиз Лахани, основатель Lakhani Coaching, говорит, что рост числа случаев предоставления льгот обусловлен скорее наличием ресурсов и доступностью, чем злонамеренными намерениями. «Я не думаю, что здесь есть какая-то скандальная история о том, что богатые обманывают систему», — говорит Лахани. Дэвис и ван Горп разделяют эту точку зрения, утверждая, что многие родители, которые обращаются к ним, отчаянно хотят помочь своим детям, которые действительно испытывают трудности и могут получить значительную пользу от каких-либо льгот.
Для одной матери, воспитывающей ребёнка с особыми потребностями в округе Уэстчестер, штат Нью-Йорк (которая говорила на условиях анонимности), проблема не в том, что льготы можно просто купить за деньги, а в том, что ресурсы облегчают выполнение шагов, необходимых для их получения. «Это невероятно дорого с точки зрения финансов, когнитивных усилий, рутинной работы и понимания системы, которая представляет собой ошеломляющее нагромождение терминологии», — говорит она.
«Вы должны постоянно отстаивать свои права. Временные затраты реальны, и если вы богаты, вы можете себе это позволить». Таким образом, из-за неравенства складывается впечатление, что льготы предоставляются только богатым семьям, с одной стороны, и становится сложнее выявить детей из среднего класса, которым может понадобиться помощь. Мать говорит, что в одной из школ её района не поняли, что у определённого ученика дислексия, пока ребёнок почти не поступил в старшую школу. «Она справлялась настолько хорошо, что её не диагностировали и не предоставляли льготы, — говорит она. — Это просто трагично».
Ирония дискуссий о преимуществах, получаемых благодаря академическим льготам, заключается в предположении, что бесконечное количество денег, потраченных на то, чтобы получить дополнительное время на ACT для студента, является волшебной пилюлей для получения идеального балла. «Это не так», — говорит Лахани.
Он подчёркивает ошибочность подхода школ, где сдача тестов не является обязательной: дети из среднего или высшего класса, которые решают не сдавать ACT из-за предполагаемой инвалидности, на самом деле снижают свои шансы на поступление, поскольку большинство абитуриентов из их социально-экономического слоя предоставляют результаты ACT. «Если семья из Гринвича с достаточными средствами может получить специальные условия, вы будете сравниваться с другим студентом из аналогичной группы, — говорит он, — а не с детьми из других слоёв общества, которые решили не сдавать тесты». Короче говоря: если у вас хорошие финансовые возможности, у вас нет роскоши не сдавать стандартизированный тест. «Это фарс», — говорит он.
Основная проблема, по сути, заключается не в том, получают ли студенты специальные условия, а в том, действительно ли они понимают учебный материал. «Процесс поступления очень интенсивный и очень конкурентный, — говорит Томас Хоуэлл, соучредитель и генеральный директор Forum Education, — но он должен быть направлен на поддержку студентов в системе, которую они унаследовали. Подготовка к тестам, в частности, действительно сводится к принятию разумных решений. И разница между эффективным и неэффективным принятием решений гораздо больше, чем разница между стандартным временем и увеличенным временем в полтора раза. Например, если бы мне дали в полтора раза больше времени, чтобы забросить баскетбольный мяч в кольцо, я всё равно не смог бы это сделать».
Но с ростом числа академических льгот также растёт социальное давление, заставляющее следовать этой тенденции. «Мы определённо достигли какого-то переломного момента, связанного с необходимостью не отставать от других, — говорит Джейсон Вайнгартен. — Дело даже не в том, что студенты или семьи пытаются получить преимущество для себя. Они просто пытаются не отставать от того, что, как они предполагают, уже есть у многих других семей. Когда люди воспринимают процесс поступления как игру с нулевой суммой, любое преимущество, которое есть у кого-то другого, не отличается от их собственного недостатка».
И это правда, что места в лучших колледжах востребованы как никогда раньше. В конце концов, Йель принимает менее 5 процентов абитуриентов. Но в рамках этой суровой реальности, особенно по мере того, как академические льготы становятся всё более распространёнными среди успешных студентов, легко может сработать самоисполняющееся пророчество: родители оказывают огромное давление на своих детей, требуя успехов в учёбе и поступления в колледж Лиги плюща, что вызывает у студентов тревогу, из-за чего они плохо сдают тесты, что становится основанием для просьбы о специальных условиях, из-за чего количество льгот для одного процента резко возрастает.
Но по мере того как такой подход к образованию, ориентированный на предоставление льгот, проникает в высшие учебные заведения, начинает формироваться слепая зона. Основная миссия среднего и высшего образования — подготовить студентов к реальной жизни, и хотя многие семьи считают, что дополнительное время на тесты — это панацея от гиперконкурентного процесса поступления в колледж, это преимущество, как это ни парадоксально, может фактически стать препятствием для способности студента справляться с требованиями взрослой жизни.
Если студентам на протяжении всей жизни предоставлялись льготы — больше времени на выполнение заданий, не угрожающая рабочая среда, постоянная поддержка со стороны родителей — что произойдёт, когда они закончат колледж и выйдут в реальный мир? Как говорит Хоуэлл из Forum Education: «Goldman Sachs не даст вам времени в полтора раза больше».
Эта статья опубликована в ноябрьском номере журнала Town & Country за 2026 год.
ОФОРМИТЕ ПОДПИСКУ СЕЙЧАС
