Вспоминаем, как король Георг VI выступал на Уимблдоне
Хотя Уимблдон давно известен как турнир, который регулярно посещают члены британской королевской семьи, сто лет назад будущий король Георг VI не просто наблюдал за матчами с трибун — он сам вышел на корт.
Каждый год представители британской королевской семьи появляются на Уимблдоне, старейшем теннисном турнире мира, и смотрят матчи из Королевской ложи Центрального корта. Но в 1926 году принц Альберт, тогда герцог Йоркский, а в будущем король Георг VI, принял участие в турнире.
К тому моменту он недавно стал отцом: в апреле 1926 года у него и его супруги леди Елизаветы Боуз-Лайон, будущей королевы-матери, родилась принцесса Елизавета — будущая королева Елизавета II.
На Уимблдоне принц Альберт выступил в мужском парном разряде вместе с сэром Луисом Грейгом. Но как возникло это партнерство?
Дружба принца Альберта и Луиса Грейга
Грейг и тогда еще принц Альберт познакомились в 1909 году на острове Уайт.
Альберту было 13 лет. Он был кадетом военно-морского колледжа в Осборне, стеснялся, заикался, чувствовал себя неуверенно и болел коклюшем.
Луис Грейг в то время был хирургом-лейтенантом Военно-морского флота. Он уже успел привлечь внимание короля Георга V на регбийном поле и был известен своим темпераментом. Шутили, что люди приходили не столько смотреть, как Грейг играет, сколько слушать его.
Однажды он уронил мяч прямо перед королевской ложей, где сидел Георг V. Осознавая, где находится, Грейг, как рассказывали, попытался сдержаться и произнес что-то вроде: «О, ч-черт…», встретив в ответ веселый взгляд короля.
Когда юный Альберт заболел гриппом и коклюшем, именно Грейга вызвали для его лечения. Королевская семья была чрезвычайно благодарна ему за помощь.
От наставника к партнеру по корту
В 1914 году Грейг перешел в Королевскую морскую пехоту и позднее попал в плен. После освобождения в рамках обмена пленными он присоединился к экипажу HMS Malaya.
В 1918 году Альберт назначил его своим шталмейстером. Со временем Грейг стал для будущего короля не только придворным, но и наставником, советником и близким другом.
Его называли одним из самых влиятельных людей в королевских кругах того времени и важнейшим придворным для Георга VI в годы его взросления.
В 1926 году Грейг выиграл чемпионат RAF по теннису и получил автоматическое право выступить на Уимблдоне. Он пригласил Альберта стать своим партнером: ранее, в 1920 году, они уже вместе выиграли парный титул RAF.
Матч на Уимблдоне
Организаторы Уимблдона хотели поставить дуэт на Центральный корт, но герцог Йоркский не хотел лишнего внимания. В итоге был найден компромисс: матч прошел на корте №2.
Герцогиня Йоркская наблюдала за игрой с трибун вместе со своими друзьями.
Грейг и Альберт проиграли в первом круге другой британской паре — Герберту Роперу Барретту и Артуру Гору — со счетом 6:1, 6:3, 6:2.
Матч получился необычным: суммарный возраст их соперников составлял 110 лет. Артуру Гору было 58, но он все еще играл на высоком уровне. Его партнеру Герберту Роперу Барретту, который позднее стал капитаном британской команды Кубка Дэвиса, было 52.
Хотя будущий король, как говорили, обладал сильной подачей, а он и Грейг имели преимущество в молодости, опыт соперников оказался решающим. Более возрастная пара победила в трех сетах.
Нервный выход будущего короля
В биографии The Reluctant King: The Life and Reign of George VI, 1895–1952 Сара Брэдфорд приводит воспоминание одного из зрителей.
По его словам, герцог Йоркский сильно нервничал и почти не мог играть: временами он просто резко бил по мячу ракеткой. Публика начала переговариваться, и кто-то с добрыми намерениями крикнул левше-принцу:
«Попробуйте другой рукой, сэр».
Спустя годы внук Луиса Грейга, Джорди Грейг, вспоминал, что люди старшего поколения иногда спрашивали его, не родственник ли он того самого Луиса Грейга.
Затем они обычно негромко добавляли что-то вроде: «Играл в теннис с королем».
По его словам, этот эпизод хорошо помнило поколение свидетелей, хотя знаменитое партнерство завершилось унизительным поражением.
«Это была вершина их дружбы, но нижняя точка тенниса».
После Уимблдона
Сэр Луис Грейг стал председателем All England Club в 1937 году и занимал этот пост до своей смерти в 1953 году. После Второй мировой войны его часто можно было увидеть рядом с членами королевской семьи в Королевской ложе Уимблдона.
Георг VI остался страстным любителем тенниса, но больше никогда не выступал в профессиональном матче. Зато на Уимблдон он еще не раз возвращался — уже как зритель.
